TAhours

[本文收錄於PTT留學版]

從二月就收到UCI的錄取通知，一直到五月才確定拿到全額獎學金，中間三個月的過程真是十分煎熬，甚至有心理準備不見得能有機會繼續念，最後結果出爐，竟然是最好的狀況，我想我真的很幸運。這段時間裡我一直在想，到底有沒有機會寫這篇文章，其實應該說，我想寫博士錄取文很久了！念博士是我一直以來的目標！從大學立志繼續念文學至今，已經過了六七個年頭，早在二十出頭就知道這是一條辛苦的不歸路，卻也義無反顧投身其中，如今終於有機會寫這麼一篇文章回饋文科的朋友們，也是感懷前人無私的分享，希望大家都能堅定的朝著夢想邁進，無論你的夢想是什麼。

Admission:

UC Irvine – Ph.D. in East Asian Languages and Literatures

(Regents’ Fellowship + 50% TA)

Rejection:

Penn State University – Ph.D. in Comparative Literature (在決選名單中被刷掉 囧)

SUNY at Stony Brook – Ph. D. in Comparative Literature (畢業的學校不要我 囧)

University of Florida – Ph. D. in English (拒絕我兩次，碩士一次博士一次 囧)

George Washington University – Ph.D. in American Studies

University of Miami – Ph.D. in English

Background:

國立東華大學 – BA in English (2001-2005)

State University of New York at Stony Brook – MA in English (2007-2009)

GPA:

BA – 3.67

MA – 3.39 (囧)

Test Score:

GRE (PBT) – 囧到我不想記得 (2005/10)

GRE (CBT) – V: 590, Q: 730, AWA: 3.5(2006/10) 依然是個囧

TEOFL (CBT) – 267 (2006/08)這個我只有在申請碩士時用上

Work Experiences:

國科會(國家型科技計畫的出版計畫)研究助理(2005-2006)

Publications: None (囧)

Honors/Awards: None (囧)

Recommendation:

Stony Brook University英文系 – 碩士論文指導教授

Stony Brook University 女性研究 – 修過兩門課，認識兩年的教授

國立東華大學英美語文學系 – 大學系主任，至今一直維持良好聯繫

心得：

這心得...實在不知道該從何寫起了，實在是因為準備的時間太長太長了在留學版上潛水了很～久～很～久～，發現人文學科的分享真的比較少，不過今年看到不少同道中人分享他們的好消息，我也想多分享這方面資訊，讓人文學科的朋友們參考。

《留學相關考試》

從大三起我就決定要出國念書，雖然念英文系不過英文也沒多好，所以每年暑假回台北，我都跑去補英文，從大二補口語，大三補IELTS(一開始本來想申請英國的學校)，大四和畢業之後又補GRE(先補美加後補來欣，因為頭一年來不及報名來欣XD)，各種英文考試我也都考過，不管是TOEIC, IELTS, TOEFL, GRE紙考或新加坡機考；我的英語考試之路實在是漫長的累積，不過看成績也知道沒有什麼太大的參考價值，文科的GRE還只有這種成績…(汗顏)，只能分析的難度如下TOEIC<IELTS<TOEFL CBT<TOEFL IBT<GRE機考<GRE紙考(分析這幹嘛XD，大概就是…如果你想申請的學校TOEFL和IELTS成績都接受，你可以考IELTS！XD)。

針對版眾第一關會遇到的難題TOEFL和GRE，我當年考托福的時候一邊在準備GRE，所以托福根本啥都沒準備，發現CBT要改制了就立刻報名最後一場直接上了，無法提供太實用的準備方法，申請博士的時候，也因為大部分學校都因為我有美國的碩士而直接waive掉托福，所以關於這些考試，我唯一能說的就是及早開始準備(廢話)，然後GRE補來欣就對了！XD

《SOP and Writing Sample》

人文學科申請最重要的兩份文件，應該就是SOP跟WS了吧，前者看的是你的個人特質和研究計畫，後者證明你如何融會過去所學於你想研究的議題上，和實際的研究與寫作能力，最好兩者能夠相互呼應，同時傳達你的研究熱忱和方向，又能顯示你的實際能力。

撰寫SOP所需要的時間和心力，絕對超乎你的想像，建議有志之士隨時都可以開始著手，永遠都不嫌早，我在06申請了碩士，08,09年連續兩年申請博士，每一年寫SOP都是一種折磨，因為你永遠都覺得寫的不夠好。09年把08年寫的東西拿出來看，覺得全部都是個屁，重新花了一兩個月寫了一篇，隔了一兩週看又還是一個屁，然後又再全部重寫…就是這樣的地獄巡迴；我認識一個UCI比較文學系博士班的學生，他看了我上一版的SOP，劈頭就是給我一個痛擊，說有太多東西要修，當場嚇個我屁滾尿流，但我也清楚知道他說的是真的，根據他的說法，他的SOP修了三四個月以上…改過十幾個版本，一直到送出去前「每天」都還在一次又一次的revise，而他還是native speaker喔，更何況是我們這些國際學生。

因此，寫SOP的要訣就是，越早開始寫越好，寫完了你才有機會拿去給人修改和嚇唬，然後才有時間不停的新增刪除新增刪除，有時候你費盡心血寫了一大段，刪到最後只剩下一兩句，但是不要傷心不要氣餒，那幾句話，就是你那段經歷的精華，整篇SOP，就是只要留下精華給人家看的！

SOP的內容，在留學版、學校系所的網頁、還有別人成功錄取的範文中、甚至是老師的研究簡介都可以循出個蛛絲馬跡（以上都是我參考的對象），我看過一些學校還會明確的列出他們想要看到的內容（忘記是不是UC Berkeley寫給申請者看的），看過許多的分享，印象最深刻的兩條指引，第一就是要寫出過去現在未來的連貫性，第二就是故事性，其實這兩者也是息息相關的。幾乎大部分的SOP guideline中，都很強調你過去所學的(和你的研究方向之相關性)，你現在在做什麼(對你的研究會有什麼幫助)，以及你未來的(研究和人生)規劃，總而言之就是強調三者之間的連貫性，以及你對所欲申請之領域的決心、努力與潛能，忘記是哪位版友的分享，SOP如果可以寫成如一篇流暢的故事，娓娓道來你為何選擇此領域，你對此領域的投入與付出，如何造就你現在的成果，並引出你潛在的優勢與未來的規劃，或是在開頭用個小故事帶出你的個人特質／熱情／決心／背景，讓人像看故事一般地欣賞你的SOP，也如同看著你的前半生如何與研究相關(←請務必不要離題XD，你畢竟還是在寫SOP而不是寫小說)。綜合以上這兩點，當然這需要長時間的琢磨，才能兼顧SOP欲傳達的每一點細項內容與連貫性，所以老話一句，請越早開始撰寫並且請人修改越好，記得請人修改的重要性等同於著手撰寫SOP的草稿，別人才能看出你自己沒有注意的到部分，無論是用字或是內容。

Writing Sample和SOP一樣，也是要不停的修改，套句我碩士在紐約求學時，一位電影研究與創傷研究的大咖說的話，要訣就是“Edit, edit, and edit!!!”大咖是位戰時於英國出生，現定居於美國的教授，即使已經白髮蒼蒼卻依然用功無比，她的每本書上密密麻麻的都是她作的讀書筆記，她對自己和對學生的要求都十分嚴格，她說自己每寫一篇論文，都會反反覆覆編輯校訂個十幾二十次，一篇20頁的論文，她通常都寫出個30頁再刪訂成20頁，碩士第一年的春天我不知死活的修了她的課，課業量重到我噴淚，在期末一片兵荒馬亂之際，聽到她對全班同學耳提面命的“Edit, edit, and edit!!!”，真是嚇個我屁滾尿流again，再一次，連身為native speaker的教授都是如此嚴格要求自己，身為國際學生的我們更該要兢兢業業，不斷的請人幫忙revise，自己不斷努力修改文章到最滿意的狀態才是。

我的WS是由我碩士的論文修改而成，從20頁到40頁不等(依學校規定)，內容當然與我的研究取向息息相關，我的碩士是在紐約州立大學石溪分校(Stony Brook University)修的，期間也經過指導老師以及學校Writing Center的tutor無數次的指點與修改，建議如果已經是在美國學校念書的同學，可以多多利用學校的資源，大部分美國學校應該都有寫作中心，提供給校內學生登記使用，SBU的規定是一周可以使用一次，有時候他還會通融讓你一周去個兩三次，我寫論文的時候就狂用這個資源，畢竟這些費用都(默默的)包含在我們繳的學費裡面了嘛～怎麼可以浪費(笑)。如果不是在美國念書的同學也不用灰心，我06年申請碩士的時候就是花錢請人幫我修改文件的，我只能說這種錢花的絕對值得，比你多買一件衣服一雙鞋子一盒新款眼影或是一個新的遊戲機值得多了，請編列預算的時候務必把這項編進去～XD

《選校選系選研究方向》

我大一剛入學的時候，讀了必修英文的教科書Contemporary Culture（《當代文化》），念到其中種族、性別、階級、媒體與文化等議題，當下就覺得「我選對系了！」因此很幸運的，我很早就確立的自己的方向，修的課都挑有興趣的文學和文化研究等課程修，而不是修輕鬆的營養學分，所以我的修課內容應該還算有系統(吧)，另外還修了「資訊與文化傳播學程」，只可惜沒有雙修個中文系，所以我選系的問題反而比較偏向像是「到底要繼續念文學還是文化研究」這樣的問題。06年碩士我申請的英文系比較多，08/09年博士則偏向比較文學系，原因一是出國念書後，反而更想深入了解自己的文化，雖然我的研究文類(小說)和對Ethnicity與Gender Studies的熱情始終不變，但到最後師資會找比較著重Asian American Studies或是East Asian Studies背景，這倒是當初始料未及的。原因二，則是真的在國外念書後，發覺身在比較文學系可能獲得的資源，反而比在英文系還要多，當然這可能是我自己的個人案例，各個學校的狀況可能都不一樣，大家參考一下就好，可能在英文系很大、比文系很小的學校裡，又不適用這種狀況。

綜合以上兩點，舉個可能本科人才會看的懂的例子，同樣是Modernity(現代性)的議題，會因教授不同的研究方向而有討論內容，教授的研究取向如果大多偏向英美，上課討論或是論文內容可能比較容易忽略亞洲或是第三世界觀點，光是一個現代性的定義，可能在不同的觀點下就會有很多種不同的看法，這時候研究興趣涉及亞洲/亞美研究或其他弱勢族裔的教授，可能對我而言就比較有幫助。英文系裡面，也有亞美研究的教授（像我的指導教授），比文系裡面，也有英美研究的學者又能兼顧各地觀點（像上文中的大咖教授），所以選系的時候，最重要的還是了解Faculty的研究內容與自己研究興趣的切合度。

因此，選校選系…又是一個浩大的工程。我三年來的碩博士申請，找出了全美英文系的百大排名，然後一間一間的去看他們的網頁，而且痛苦的是，我看的不止是英文系，只要是人文科系裡面相關的領域，我都會到他們系上網頁溜達一下，比較文學系，東亞語文學系，性別與女性研究，歷史系，有時有興趣的學校，連哲學系、人類學系、社會學系都會一起看一下，看他們的師資、授課內容、和他校他系間的合作關係，就是為了了解整個人文學院裡的資源和運作。

挑出有興趣的學校，根據自己的財力和實力刪減，每個range的排名內選出固定數的學校，例如我了解自己絕非牛人XD，所以Top 20之前的夢幻學校約1-2間，Top 20-30的理想學校也1-2間，30-60比較可能會上的學校則選擇多間一點，可依合乎自己需求的學校數以及財力去作分配；其實申請經驗累積到了第三年，夢幻學校我直接放棄！(不用作夢XD)另外我也幾乎都不去看排名，而著重在師資課程的契合度，畢竟要做研究師資及相關資源是最重要的，結果申請上了，媽媽問起之後一查之下才發現，UCI文學領域全美排名22，簡直是嚇死我了～不愧是我的理想學校～XD。

另外也可以問問自己系上的老師，請他們推薦學校，我06年申請的時候，要不是大學時代的教授推薦我申請Stony Brook University和San Diego State University，我就會全軍覆沒(意思是當年我申請十幾所學校只上了這兩所)，要是當初沒有機會到SBU念碩士，今天我也不見得會有機會申請上博士班。

跟UCI之間的淵源，也有一段小故事：我本來想申請的是比較文學系，我第一次接觸到UCI的比文系是在紐約念書的時候，參加一場跟精神分析有關的學術研討會，聽了一位UCI比文系教授的演講，對她的研究很感興趣；UCI的比文系是以理論著稱，這點也十分的吸引我，去年碩士畢業後，我就從紐約跑到LA，旁聽這位教授秋季班開的課。只是跟比文系的學生聊過後，真的是嚇的我皮皮銼，首先他告訴我因為經濟的關係，今年系上可能跟去年一樣，只能錄取3個人左右，接著我看了他的背景，雙MA(文學創作和什麼哲學神學碩士)，會(英文法文和另外一個歐洲什麼文)三種語言，拿英法翻譯的獎學金，總而言之就是很看起來厲害的經歷，而且他還是在金融風暴前就已經申請入學的。

金融風暴對學術圈的影響其實不容小覷(尤其是博士班申請)，至少就我所知的，SBU和UCI的比文系在08和09年的博士生錄取人數，都縮減到2-3人，這和以往應有2-3倍的差距，我08年申請博士班全軍覆沒，今年申請Penn State U在最後一關因為經費問題被刷掉(寫信去問到的回覆)，可能多多少少也都受此影響。總而言之最後申請東亞語文學系算是策略性的做法，因為知道dream program的比文系錄取率太低了，但UCI依然是我的最佳理想選擇，所以改為申請可能有較高錄取機率的東亞語文學系，當然東亞系也有好幾位合乎我研究興趣的教授，其中一位還在我錄取後主動聯繫我，幫我申請獎學金，也是意想不到的幸運。

《獎學金》

其實博士班的申請，除了錄取關卡之外，獎學金也是很重要的決定因素，畢竟沒有錢，有幾個人能夠去念個五年的博士啊！？我今年申請的學校中，最想念的學校有三所，一是UCI，一是Penn State U，一是Stony Brook U，UCI原因如上，PSU則是從我碩士申請以來就一直很喜歡他們的program，不管是英文系還是比文系，SBU則也是知道兩系都有很讚的老師，加上我實在是太喜歡紐約的生活了；最後最有希望的兩間學校，果然也是與我研究領域最合的UCI和PSU(再次證明選校應注重研究興趣的重要性)；UCI早在二月初的時候，就發給我錄取通知了，同一時刻PSU也發給我電話面試通知，說我已進入決選名單，當時我才剛離開美國，懷抱著不知道此行一去是暫離還是永別，也不知到底是回台灣沾醬油還是定居的心情，先去日本玩爽爽再說，當旅程到了尾聲，我已經玩到大阪再過兩天就要回台灣，十天沒機會打開的電子郵件信箱裡面，赫然發現兩封學校寄來的信，一封來自UCI，一封來自PSU，這真是我人生中極具戲劇性的一刻，彷彿十年來的努力終於在這一刻獲得肯定，我當場在飯店的房間裡面大聲尖叫，浴室裡的男友還以為我看到蟑螂了XD，接下來我就立刻打電話回家對著我爸媽科科笑，科科，科科，科科。

但折磨人的是，最後PSU因為經費(只要錄取就保證四年獎學金)和研究取向的雙重考量放棄了我(其實我的研究興趣跟UCI的師資真的比較合)，UCI的獎學金又是個一波三折：一開始他們告訴我，如果我拿到其他offer一定要趕快跟他們說，這樣他們更容易幫我爭取獎學金，結果事情是我其他學校全部貢估了XD，雖然我在結果全部出來前，就開始週週問候UCI的系秘，而一聯絡系秘，就有系上教授主動跟我聯絡，但教授卻告訴我一個晴天霹靂的消息，就是人文學院的獎學金全部都被申請光光了，當場我就是個內心OS「噢不，那你給我Admission也沒屁用啊啊啊啊啊啊(抱頭撞牆)」，當然，我鍥而不捨的每週問候系秘和教授一兩封email，偶爾再打個電話給系秘閒聊(「啊～4/15 deadline快到咧～這禮拜結果會出來嗎？」「啊～4/15 deadline就是今天了耶，那下禮拜可能知道結果嗎？」)我的朋友也建議我到各種部門打聽獎學金的消息，無論是圖書館啦、相關系所啦、學校財務部門啦…等等，結果！我每一封寫到學校行政單位的信，全部都被轉寄到系秘那邊去了！！相信系秘放完假回來收信的那個禮拜一，一定非常的傻眼，也非常的了解我的焦慮XD

總而言之，最後的結果總算是在四月的最後一個禮拜揭曉。倒數第二週的時候，因為我的連續email轟炸，系秘先寄了一封信安撫我XD，跟我說可能會有五年的TA，還有resident tuition waive，但non-resident tuition(總共3萬美金左右)的部分還在洽談中，於是我又繼續回信說，如果學費無法全部減免的話，我是無法念的，巴拉巴拉，並且轟炸了一些關於TA的問題；到了四月的最後一個禮拜，我以5/3號是宿舍註冊的最後期限為由，又再問了一次獎學金的結果，隔了兩天，系秘寄了一封正式offer信－我拿到了Regents’ Fellowship，這是一份五年全額獎學金，學雜費全免。生活費方面：第一年提供生活津貼，第二年開始TA賺生活費，五年總額約17萬美金(眼花)。這實在是比我想像的來得更好！比PSU或SBU能夠開給文科學生的offer都還要有保障(我的指導教授說，這是通常在私立名校才會有的offer)！感謝系上教授和系秘，被我騷擾後還這麼熱心幫我爭取，教授和系秘都還恭賀我為我感到開心哩，真的是揪感心～

《推薦信》

三年的申請經驗告訴我，值得信任的推薦者，非常重要。06年申請碩士的時候，我找的三位教授剛好是系上連續三任的系主任，我修過每位教授的課，也都和他們保持良好的互動，也很幸運的錄取了SBU。08年第一次申請博士班之時，卻就錯在我找的推薦人－我對於推薦者自然是百分之兩百的尊重，即使推薦信到了我手上我也不可能拆閱－這是一位教授私下告訴我的，他看了我的申請文件後，在研討會上悄悄的跟我傳紙條，告訴我選推薦人要非常的小心，我的推薦信裡面，有一封非常的好，有一封一看就覺得平淡無奇，就算這名教授是系主任，也絲毫無法為這封推薦信加分；其實系主任在答應要為我寫推薦信的時候，就有告訴我她會「根據她對我的了解據實以告」，告知我得要慎選推薦人的教授解釋說，有時候英美背景的教授，比較不容易了解國際學生的難處和優勢，他們認識的，就是那個在課堂上極少講話、看似害羞的我(當然這是我的錯，無法克服我的心魔)，自然也無法寫出什麼令人印象深刻的內容，因此我08年的申請自然是全軍覆沒。

然而09年再戰的時候，我仔細挑選了確保會寫出好內容的教授，一位是自我大學以來就十分關心支持學生的老師，當初我能上SBU就是因為她建議我投這間學校，並且幫我寫了一封十分有利的推薦信；一位是我碩士論文的指導教授，我在寫論文的那一學期，旁聽了他一學期的課，雖然事前沒有與他共事過，我卻是十分幸運的找到他當我的指導教授，他給了我許多關於論文寫作和研究方法的建議，不吝讚許我的努力與進步，同時大力支持我申請，根據他的說法，他也為我寫了一封十分強力的推薦信；另外一位，是我修女性研究學程所認識的老師，我修了她的方法論與教學實作兩門課，在SBU的時候，我不僅修了英文系的課程，也跨系選了比文和女性研究的課程，並且獲得女性研究的學程證明，而這位老師就是女性研究系所主任，也是08年幫我寫出「非常好的」推薦信的那位老師。謝謝老師們，是你們讓我有機會繼續深造～（拜）。

《給留學版版友的話》

雖然我上面已經寫了很多給版友的話，不過這一段是要勉勵大家鍥而不捨的XD。08第一次申請博士班的時候，狀況真的很慘，當時我還在紐約念碩二，有三門課要修，一個禮拜的閱讀量超過1000頁吧(鬼才看的完=.=)；申請deadline逼近的時候，也正是我要交出60頁期末報告的時候，然後又還要一邊開始構思碩士論文，總之每天都像是被鬼追一樣，拼命的讀，拼命的寫，還要一邊顧申請的雜事，加上身邊的人事異動，那時簡直是一個不注意就會翻船落水，最後雖然咬著牙把事情都完成了，申請卻還是全部失敗，最主要的原因當然是自己太弱了，如要仔細分析各種影響因素的話，一就是推薦信，二就是那年(因為金融風暴)錄取人數創新低，聽到不止一間學校只錄取2-3人，三就是有些學校可能比較偏好已經拿到碩士學位的學生，我聽到不止一位系上的教授這樣告訴我。那一年知道結果全部貢估的時候，心情真是很阿砸，想說早知道老娘就去賞楓、去感恩節遊行、玩萬聖節變裝了，不過如果讓我再選一次，我可能還是會不服輸的重蹈覆轍硬是要在碩二就申請XD，因為人生就是不要後悔！就憑著這股氣，09碩士畢業後我又再申請一次博士班，好在老天眷顧，不僅上了最喜歡的學校，也拿到全額獎學金。現在再回顧從前，或許這真的是最好的結果，如果08年就申請上學校，不見得能拿到這麼無後顧之憂的獎學金，也不見得是朝思暮想的UCI，所以我想這種事真的是盡人事、聽天命，不要輕易的灰心，想想如果我的一次失敗就放棄了，怎麼可能會有今天的結果。

另外提醒一下，留學的第一年真的是最辛苦的一年，請大家要有心理準備。上面講的是我碩二的狀況，可是我碩一的情況比碩二還要慘烈的多…碩一要修四門課(12個學分)，碩一下我還初生之犢不畏虎，跑去修大咖開給博士班的課，下場就是春假大家都開開心心去賞花的時候，我天天都待在學校裡埋頭苦幹，那個學期我沒日沒夜的寫報告寫了整整兩個月，一天只睡6個小時，每天坐在書桌前面16個小時，我還記得有一天我從圖書館裡抱著一疊書走出來，壓力大到我站在圖書館的牆角邊，任憑春日的寒風帶走我奪眶而出的眼淚，但那個時候我就告訴自己，如果我可以撐過這個學期，如果我可以熬過大咖的課，就代表我有辦法繼續念博士班，而今我也還記得在那門課中，雖然我拼了命也無法跟上進度，我卻依然享受閱讀，體驗班上高手和老師間往來答辯的刺激，更記得當我碩士論文完成後，我請大咖當我的Second Reader，她對我碩論的肯定所帶來的喜悅，更讓我覺得一切都是值得的。我想我之所以能存活下來，可能是因為我從大學就不斷告訴自己「留學之路會非常艱辛」，所以遇到挫折也早有心理準備吧。

《特別感謝》

說實在的，這麼多年下來，要感謝的人真是太多太多了（真的好八股XD），首先當然是我父母，不但支持我選擇自己想走的人生，還幫我攢錢供我出國念碩士，知道我拿到全額獎學金的那一刻，爸爸捧著我的臉說「恭喜你啊女兒～」，真是讓我差點噴淚，媽媽說著「妳真是太棒了」，但我其實想說的是，「媽，我永不放棄的毅力和具體力爭的精神都是妳培養出來的啊！」要不是我爸媽的全力支持，我也不會有這樣的成果，是因為有這麼開明的爸媽，我才能放心的追逐我想要的人生。而大學老師打電話來祝賀、論文指導教授寫信道賀的時候，我都好想抱著他們對他們說「托您的福，我才有今天！」，是因為每一個環節中，都有許多的貴人，我這一路才能走的這麼順利。每一個跟我賀喜的朋友，我都想告訴他們，是因為他們在我最脆弱的時候陪伴我，最需要的時候幫助我，我才能咬著牙度過留學的一年最艱困的時光，無論是幫我煮飯的室友，聽我訴苦的朋友，與我分享歡樂時光的好友，都是我最珍貴的資產，我真的很幸運能夠有你們的關心。另外，我想感謝陪我走過這段時光的男友，謝謝你一路以來的全力支持，讓我有很難忘的留學生活，讓我有機會能在LA旁聽UCI的課程，陪我度過無數個考試、寫報告、寫論文、寫SOP的痛苦日子，也帶給我無數的歡笑和快樂的回憶，接下來我們將面對更多未知的挑戰，希望也能一起攜手度過。